La Stella di Natale
Quando si pensa ad una pianta da regalare in prossimità del natale il pensiero và subito alla Stella di Natale, ma che pianta si nasconde in realtà dietro questo nome?
La stella di Natale é un'euphorbiacea, genere che comprende una moltitudine di piante molto diverse tra loro dalle erbacee ai cactus.
Nello specifico il nome latino è Euphorbia pulcherrima, tradotto pulcherrima significa bellissima.
E' conosciuta però anche con il nome di Poinsettia in onore di Robert Poinsett primo governatore del Messico paese del quale la pianta è originaria.
Proprio Poinsett fu il primo a farla conoscere al di fuori dell'areale di origine e fece fortuna importandola negli U.S.A. dove inizio il suo successo commerciale.
In seguito si diffuse in tutto il mondo e arrivò in Italia negli anni 70 circa dove fece il boom a seguito di un addobbo floreale realizzato in occasione di una messa di Natale celebrata dal Papa che ebbe molta visibilità.
Botanicamente parlando quello che identifichiamo generalmente come fiore non é altro che un insieme di brattee ovvero foglie modificate disposte attorno al vero fiore (nelle euphorbiacee si chiama ciazio) che é il piccolo capolino giallo al centro.
Come tutte le Euphorbiacee la linfa della pianta é un lattice bianco tossico al quale bisogna perciò prestare attenzione per animali e bambini...
La pianta fiorisce in prossimità del Natale perchè in questo periodo in Messico è estate e la pianta ha conservato la sua stagionalità pertanto da noi rifiorirà sempre in inverno.
In natura diventa un vero e proprio albero di alcuni metri di altezza mentre in vaso lo sviluppo é più limitato.
Alle nostre latitudini é da considerare pianta da interno tranne al sud Italia dove io stesso ho visto esemplari arborei in zone particolarmente riparate,in linea di massima comunque quelle che troviamo in vendita sono frutto di ibridazioni fatte dall'uomo volte a renderla più addomesticata e ormai le colorazioni disponibili sono molteplici.
Finita la fioritura la pianta perderà le foglie,non bisogna fare l'errore di pensare che sia sofferente, fa parte del suo ciclo vitale,va tenuta in un posto fresco e luminoso e diminuire le innaffiature (che comunque in quanto Euphorbia devono essere moderate),in prossimità dell'Autunno rivegeterà.
Una curiosità: é il fiore nazionale del Madagascar, questo si deve all'enorme successo e diffusione che ebbe in questo paese dove venne introdotto dai Francesi, il colore rosso del fiore viene associato al colore della terra dell'isola malgascia chiamata appunto anche isola rossa.
Essendo il Madagascar al di sotto dell'equatore la pianta però fiorisce in Aprile quindi in questo caso potremmo chiamarla Stella di Pasqua.
Lo Staff ET LES FLEURS